Los primeros meses del año siempre son propicios para hacer cambios, actualizaciones, retoques o pequeños ajustes en las  imágenes de marca y de ello no escapan los medios de comunicación; hace pocos meses vimos como las versiones web de importantes periódicos como ElMundo.es en España, y eluniversal.com, en Venezuela,  se sometieron  a pequeños liftings al trasladar retoques del papel a lo digital.  No pude evitar la tentación de hacer mi comentario sobre el tema y hoy, BBCMundo.com, hace oportuno y justo el publicarlo.

La BBC de Londres presta servicio a Iberoamérica a través de su portal BBCMundo.com que siempre se caracterizó por el predominio de los colores azules y por manejar una identidad visual bastante sobria, pero llamaba la atención que su pantalla no ajustara más allá de los antiguos 800 x 600 pixeles lo que (a pesar de la información excelente) le imprimía a la página  una imagen a mi parecer vetusta, por varios motivos: la estructura y tipografía  eran tan clásicas que comenzaban a tornarse pesadas  el menú  izquierdo pasaba desapercibido (Por lo menos para mí que soy un lector habitual de este portal).

No obstante, hace unos días, mientras leía una de las notas publicadas por BBCmundo.com, en un mero accidente de tecleo, hice  una captura de pantalla, aunque me di cuenta de mi equivocación, terminé de leer la nota, pero  al volver a la página principal, en un solo click,y en apenas milésimas de segundos  la cansona estructura, los colores azules y la tipografía anticuada, desaparecieron  ante mis ojos para ser sustituidos por un adecuado manejo de los blancos y sobre ellos un interesante juego de grises sobriamente tocados por rojos en un diseño, esta vez fresco. La pantalla, ahora se adapta a mi monitor, con una perfecta visual a 1440 x 900 de resolución, el menú de la izquierda, desapareció y el logotipo cobró nuevas dimensiones (Más grande y con mayor espacio alrededor).

En ese instante Recordé que semanas antes mientras revisaba manuales de identidad, me topé con el  de la  BBC y al compararlo con la antigua página BBC Mundo me pareció que entre ellos no había nada que ver   sin embargo, ahora las piezas comienzan  a encajar. Lo sorprendente no es solamente el cambio, si no la destreza con la que estas grandes corporaciones logran hacerlo, adaptarse y hacer que  los usuarios, a su vez,   lo asimilen de inmediato.

Pero no sólo las grandes corporaciones son capaces de efectuar cambios estructurales en sus herramientas de comunicación en tan solo segundos. Hace pocos meses viví la transformación de la web de la Casa Blanca. Justo cuando el recién electo presidente Obama juraba ante la Biblia de Lincoln, whitehouse.gov lavaba su cara y se encaminaba hacia un manejo de la información gráfica  tan novedoso que transmitió de inmediato la nueva dirección que administrativa y políticamente tomaría el gigante del norte.
Varios blogs alrededor del mundo hicieron seguimiento de este caso que destacó por lo radical; lo que sí quedó claro en él  fue la continuidad gráfica entre las piezas que se desarrollaron para  Obama Candidato y las del Señor Presidente Obama, lo cual debe aplaudirse pues demuestra una gran coherencia en el discurso visual del mandatario norteamericano sin divorciarse de la línea patriótica, esa del  azul con estrellas, la de las barras rojas y blancas, la “identidad” del gobierno estadounidense.

Lo curioso y,  realmente importante, de los casos citados es la correcta utilización y el profundo respeto de los profesionales dedicados a realizar  los cambios para con los parámetros de identidad visual o manuales de identidad corporativa. Aunque los cambios de color hayan sido radicales (caso BBC Mundo), o  la estructura de diseño y el manejo de la información gráfica sea ahora totalmente distinta (Caso Whitehouse), los respectivos logotipos permanecen inalterables,  se han resaltado sin ni siquiera tocarlos, simplemente se han modificado las áreas de inviolabilidad y de aplicación del color

Estos son claros ejemplos de cómo se puede enseñar al mundo que se ha tomado un nuevo rumbo o que se quiere seguir arriba, en la cresta de la ola.

“El empleo de la retícula como sistema de ordenación constituye la expresión de cierta actitud mental en que el diseñador concibe su trabajo de forma constructiva. Esto expresa una ética profesional: El trabajo del diseñador debe basarse en un pensamiento de carácter matemático, a la vez que debe ser claro, transparente, práctico y estético…”. Josef Muller-Brockmann

Una de las tareas que me he impuesto en los últimos meses es la de releer mis libros de estudio, por lo menos los que se salvaron de mis mudanzas de un país a otro, de alguna relación fallida con algún conato de diseñadora o de algún visitante al que se le quedó pegado accidentalmente el libro a la mano en alguna breve visita a mi estudio.
Afortunadamente han quedado los mejores y otros los he ido comprando de nuevo (Cuando valen la pena o no han perdido vigencia).

Obra que no debe faltar en la biblioteca de un diseñador

En este repaso de los viejos libros, volvió a caer en mis manos uno de Josef Müller-Brockmann, precisamente uno de los que más utilicé y que recomendé a mis alumnos en mi clase de diseño editorial. Sistemas de retículas, Un manual para diseñadores Gráficos. Me vino como anillo al dedo, porque varios proyectos desarrollados a lo largo de este agonizante año, tuve la oportunidad de “jugar” con múltiples estructuras de trabajo en papel y combinarlas con la siempre cambiante estructura de los proyectos para la www. Este volúmen siempre actual, valió la pena comprarlo de nuevo. En especial porque me ayudo a vivir mejor la transición de mi llegada a Europa y su particular uso de los formatos de papel Din. Normalmente se consigue en edición mexicana, bilingüe Español-Portugués.

No quise quedarme antes de escribir esta entrada en un simple análisis de un manual de diseñadores, porque no es la intención de este blog ser un sitio de venta de libros. Antes, quería traducir un articulo que encontré en una interesante página, pero eso habría sido una labor muy simplista, así que les regalo la dirección completa de la misma. Se trata de un site (en inglés) que se llama “The Grid System”, allí se encuentra una serie de artículos, libros, plantillas y toda una serie de herramientas para diseñadores gráficos que creo, si al lector le gusta el diseño, la hará suya, tal y como yo la he adoptado. Aquí encontré desde el manual de diseño de la BBC hasta una serie de links a páginas interesantísimas, todas basadas en el diseño puro y duro. El lector puede visualizar ademas la retícula que utilizó el creador de la página para cada una de sus secciones, lo que la hace mucho mas atractiva y hace evocar al lector al viejo libro de Müller-Brockman que mencionábamos antes.

Magnífico site acerca de las Estructuras en el diseño

Pero ¿Por qué todo este repaso en las estructuras y/o retículas?
Simplemente el vínculo con el diseño me ha hecho maniático de la perfección, la belleza, la proporción. ¿Quién no ha estado pocas horas antes de que un trabajo salga a la imprenta dándole últimos toques para mejorarlo?. Nuestra generación no es la única atrapada por la proporción y las estructuras. Aunque no lo queramos y seamos muchos (Yo en especial) unos orates con los números, nuestro trabajo esta íntimamente vinculada a esta ciencia y al numero perfecto de la proporción. Se nombran a matemáticos tan notables como Luca Pacioli, Leonardo da Vinci y Alberto Durero, que dieron distintos nombres de este número: Sección Áurea, Número Áureo, Divina Proporción y Proporción Áurea.

Nuestro primer estudio propio, fundado en el lejano 1999 se llamaba EosDigital, su primera imágen gráfica fue hecha por el prestigioso diseñador venezolano Julio César Rodríguez (Alias Gunther). Él conocía la fascinación que en mi causaban las estructuras, así que basó esa primera imágen en la estructura de proporción Áurea, o proporción de Oro que no es mas que la partición perfecta de una superficie y que da como resultado la división perfecta y los cánones de belleza en un diseño. Si observamos la división de un pliego de papel en Europa (Los ya mencionados formatos DIN) nos daremos cuenta que los estándares europeos tan solo han hecho una partición de la superficie tomando en cuenta la estructura Áurea. Insólitamente todo está relacionado y sin saberlo terminamos olvidando los cortes del pliego americano. ¿Será por eso que un A4 se ve mucho mas elegante que un tradicional “USCarta”?

He hecho todo este breve camino debido a que nunca será fácil hablar de estructuras cuando ellas han estado involucradas a lo largo de mi carrera. Primero cuando me la machacaban mis profesores de diseño, luego, durante las largas jornadas de desarrollo de identidad y finalmente aplicándola a mi propia imágen. Luego de casi 20 años involucrado con el diseño de manera consciente, observo que lo mejor del diseño y sus estructuras, es al igual que en el cuerpo humano y su esqueleto cuando trabajamos con ellas pero las mismas no son percibidas, sirven sólo para dar forma al cuerpo. No he descubierto a América en un vaso de agua, ya esta aseveración la había hecho Da Vinci con su hombre de vitrubio y en sus estudios de proporcionalidad. No ha sido mi intención en este breve espacio dar una clase de estructuras. Orgánicas, inorgánicas, formales o no. Todas son fascinantes, la labor queda para los libros o la clase de diseño.

Tal vez uno de los fusiles mas importantes del siglo XX, el de Arial a la original Helvética, aparecida a mediados de los años 50

En algúnos paises de América, en el ámbito de los diseñadores, se le llama fusilar al hecho de copiarse un trabajo. Cuando surgió la idea de escribir esta bitácora o blog, quería poner en un mísmo lugar a todas aquellas piezas que a lo largo del camino me he encontrado y que casualmente (o nó) se parecen a otras. Ello me trae al recuerdo, que a principios de los 90, cuando en la escuela de diseño, se presentaba alguien con algun trabajo parecido a otro y te decían: “¿Por que te lo fusilaste?” o “Tremendo fusil”. Mas tarde, cuando me tocó el honor de estar del otro lado de la clase y tuve el infortunio de ver cómo futuros profesionales se “fusilaban” una pieza para una entrega final. Yo, tan solo le preguntaba a los involucrados, ¿Quién dispara primero?. La duda sobre el verdadero autor siempre se despejaba cuando les tocaba hacer su respectiva argumentación teorica de la pieza gráfica, lo cual era mas interesante que dividir la evaluación entre 2, la mitad para cada autor y que era la solucion que otros docentes de diseño aplicaban para estos casos.

No es mi intencion juzgar a nadie. Inicialmente queria poner con cada trabajo el nombre del autor con una pequeña reseña, pero eso sería caer en poner en tela de juicio el talento de algunos respetados profesionales, simplemente porque todos corremos el riesgo de ser fusilados, o de que inconscientemente, algun trabajo recien concluido, tenga algun parecido con algo que vimos y nos gustó. Tampoco con ésta frase quiero justificar a los “fusileros”.

Pues sin mas preambulos, doy inicio a esta categoria en nuestro blog, espero no ver tus trabajos por aca

Uno de los primeros trabajos que quisiera exponer aca es el de El Metro de Valencia (España) y la empresa de Hardware Macally (EEUU). Como lo indicamos antes, no queremos ser jueces del por que ni quienes coinciden, pero los resultados saltan a la vista. Estas muestras deben ser motivo de reflexión para hacer cosas mejores y para los profesionales, buscar mas, estudiar mas y quedarnos menos con la primera opcion que se nos ocurre. Toca al público, las empresas y la historia, juzgar a quien haya disparado despues.

Debo confesar que si fuese norteamericano estaría inclinado a votar por McCain. Por su discurso coherente y directo. Pero en este espacio del cual soy dictador y cuyas normas estoy obligado a cumplir, establecí unos parametros, que me indican que el tema que toque aca debo establecerlo desde un punto de vista absolutamente profesional, como comunicador visual.

Antes de sentarme a escribir, debi buscar piezas oficiales de los dos candidatos a la presidencia del coloso del norte. Debí desechar mi inclinación y simpatia hacia uno de los candidatos y analizar en frío. El resultado fue devastador. Me encontre con unos posters de Obama, sencillos, directos, minuciosamente estudiados, dignos de los mejores propagandistas de la segunda guerra mundial, lo cual deberia ser altamente efectivo.

El Cartel "Hope"

Encontré pues, esta maravillosa pieza “Hope” que creo que se convertirá en un clásico. Debo hacer incapié en que aunque es muy bueno por su nivel de síntesis gráfica, el excelente manejo del color plano y la fusión de ellos a través de una trama de dibujo, es una pieza que no aporta nada nuevo al diseño. Como lo decía pocas lineas mas arriba, parece hecho por algún cartelista de la segunda guerra mundial.

No puedo dejar de lado lo que ocurre cuando una pieza es buena y mas aún en el ámbito político, es su reutilización con slogans distintos al original, para lo cual se presta la pieza y mas importantes todavía: Las parodias. El cartel Hope de Obama en pocas semanas ha sido parodiado hasta la saciedad, resalta entre ellos el de “Soup”, haciendo una similar síntesis con un efímero personaje de la desaparecida serie “Seinfeld”, el “Nazi de las sopas”. Para quien haya sido seguidor de esta hilarante serie de mediados de los 90 no podrá dejar escapar una sonrisa cuando vea este poster.

Al otro lado de la acera me encuentro con que se me hizo mas dificil conseguir posters de McCain, pero una vez que di con ellos me encontre con que usan un estilo menos clasico, más agresivo, en donde se exalta al heroe de guerra capacitado para liderar. Han sido meticulosos con el ángulo a fotografiar del candidato, con la síntesis gráfica, la escogencia tipográfica y han desarrollado piezas aunque mas novedosas y osadas, llegan a ser menos impactantes.

Fue mucho mas facil conseguir el material de Obama que de McCain, ello me dice que el primero ha sido mejor asesorado en materia visual. Han recurrido a situaciones clásicas, situaciones probadas, una vez mas se van a lo seguro, ¿debilidad?

El material de ambos candidatos es infinito, Obama, a pesar de haber invertido mas dinero, es el único que veo que en su pagina incluye “Posters” para la impresión por demanda, algo como: descárgalo e imprímelo tu. Una manera inteligente de pedirle al usuario que colabore con su campaña.

En cuanto a las webs, la de McCain se lleva por delante en lograr una comunicacion realmente efectiva, hablo de la visual mas que otra cosa.

No podemos dejar de mencionar la similitud en algunas piezas, dignas de una sección que se llame “Separados al nacer”. Nos encontramos con carteles con la misma estructura, mismo angulo de fotografía, mismo manejo gráfico, parecen piezas hechas por distintos alumnos de una misma clase

¿Quién se copia de quién? Definitivamente parecen carteles de 2 alumnos de una misma clase

Esta campaña, dejara muchas piezas para la historia del diseño. Ya veremos los resultados en pocos dias